История лагеря Берген-Бельзен
Причина появления очередного концлагеря – военные действия в первый год мировой войны и появление военнопленных, захваченных в боях на территории Франции и Бельгии. Специальный термин этого объекта – Шталаг 311, располагался возле деревни Бельзен и появился этот сборный пункт для первых 600 военнопленных в мае 1940-го. До лета следующего года европейские узники существовали в довольно сносных условиях, но 22 июня 1941-го началась Великая отечественная война и на запад потянулись эшелоны русских пленных. Уже в июле Бельзен принял 20 000 советских пленников, из которых только чуть более двух тысяч встретили освобождение, причем большинство умерло от голода и болезней уже в первую зиму. Потеряв большую часть пленных узников-солдат, руководство системы нацистских концлагерей в апреле 1943-го приняло решение преобразовать Берген-Бельзен в пункт временного содержания для лиц-обладателей европейских паспортов, которых в перспективе можно обменять на германско-подданных, находившихся за решеткой по другую сторону баррикад.
Прошел еще год, тяжелая ситуация на фронте заставляла Третий Рейх закрывать одни концентрационных лагеря и перебрасывать пленных в другие. Буквально каждую неделю в поселение начали приходить многочисленные эшелоны, хотя здешние бараки не были оборудованы для столь крупного количества заключенных. В Берген-Бельзене не было газовых камер, но заключенные гибли тысячами от антисанитарии, недоедания и болезней. В конце 44-го началась тифозная эпидемия, стоившая этому страшному месту максимального количества жизней. Среди прочих жертвами эпидемии стали сестры Марго и Анна Франк, а также знаменитый чешский писатель и художник Йозеф Чапек (иллюстратор всех произведений своего знаменитого брата Карела Чапека).
Освобождение узников лагеря
В последние месяцы существования концлагеря администрация уже не могла обеспечивать заключенных одеждой и едой, тщетно обращалась к высшему начальству и наблюдала, как узники десятками тысяч умирают от тифа.
Когда 15 апреля 1945-го к Бельзену подошли британские войска, охрана сложила оружие, сдала лагерь без боя и открыла ворота тюремных бараков. Но даже будучи спасенными от фашистского плена люди продолжали умирать. К концу войны почти 15000 освобожденных скончались на больничных койках, доведя итоговое количество жертв Берген-Бельзена до 70000 человек. Не в силах справиться с распространением эпидемии британцы сожгли концлагерь, стерев с лица земли это чудовищное строение рук человеческих. Остались только фотографии.
Фото освобождения Берген-Бельзен
Цивилизация существует тысячи лет, история планеты пестрит кошмарными страницами, но культурные и образованные нацисты превзошли самых лютых доисторических и средневековых человеко-зверей. Невозможно принять и понять это преступление, которое дисциплинированные гитлеровцы совершали снова и опять на протяжении двенадцати лет. С механической точностью и, отбросив эмоции, они выполняли свои служебные обязанности вплоть до прихода британских освободителей. Сами палачи не сильно стремились фиксировать на фото и видео элементы своих “подвигов”, но в советских и союзнических войсках позади пехоты шли фотокорреспонденты и журналисты, усилиями которых мы сегодня можем посмотреть жуткие фотографии после освобождения концентрационного лагеря Берген-Бельзен (следующие кадры принадлежат американскому фотокору журнала LIFE Джорджу Роджеру).
Фотографии: LIFE
